Es un gesto o reverencia que se dice al principio y al final de una conversación, para saludar o despedirse. Es de uso común en el sur de Asia, especialmente en países como la India y Nepal por los hindúes y budistas.
Así, literalmente, námaste significa "te reverencio a ti" o "me inclino ante ti", y es la forma más digna de saludo de un ser humano a otro.
En la cultura india y nepalí, para expresar este saludo se hace un gesto con las manos abiertas y juntas, delante del pecho, con una ligera inclinación de cabeza, sin obligación de decir nada.
Este gesto expresa un gran sentido de respeto, invoca la idea de que todas las personas comparten la misma esencia divina, la misma energía, el mismo universo, por lo que la palabra y la acción tienen una fuerza pacificadora muy fuerte.
Otra forma de hacer este saludo es poniendo ambas manos juntas delante de la frente, mientras que si se trata de una reverencia a un dios o santidad, las manos se colocan completamente por encima de la cabeza.
En algunas partes de la India como, por ejemplo, en el área donde se habla el idioma punjabi, námaste se utiliza no solo para saludar a los hindúes, sino para todo el mundo y se acepta en todas las religiones.
